Com o início do conflito entre Ucrânia e Rússia, o Chelsea, em Londres, tornou-se uma das equipes de futebol mais impactadas. O então dono do time desde 2004, Roman Abramovich, foi alvo de sanções do Reino Unido – tanto políticas quanto econômicas – e teve que vender o clube. Aproveitando essa oportunidade, Todd Boehly, um bilionário texano de 49 anos e filho de pais alemães, viu uma porta de entrada no mundo do futebol. Após um ano e mais de 1 bilhão de euros (R$ 5,5 bilhões) gastos nas últimas janelas de transferências, o período de Boehly no comando do Chelsea é marcado por polêmicas relacionadas ao Fair Play Financeiro. Sua fortuna é estimada em R$ 31 bilhões.
Boehly é um dos investidores mais recentes no mundo do futebol. Antes de se envolver com o Chelsea, ele já tinha experiência no mundo dos esportes. Durante sua época na Landon School, durante o período universitário, o empresário competiu na equipe de luta livre, conquistando campeonatos na década de 1990.
Além do futebol, Todd possui participações em times de Los Angeles, incluindo os Lakers na NBA, os Dodgers na MLB e os Sparks na WNBA. Ele também controla a Eldridge Industries, um conglomerado com investimentos em diversas áreas, como seguros, tecnologia, mídia, mobilidade, serviços e mercado imobiliário.
Investir no futebol sempre foi um dos desejos de Boehly. Em 2019, ele ofereceu US$ 3 bilhões a Abramovich para assumir o controle das operações do Chelsea, oferta que foi recusada na época. No entanto, em 2022, ele adquiriu o time com o apoio do consórcio Clearlake Capital no fundo de investimentos escolhido para assumir o controle da equipe londrina.
Junto com os empresários Hansjörg Wyss e Mark Walter, ele comprou as ações do Chelsea por 4,5 bilhões de libras. Os proprietários prometeram investir 1,75 bilhão de libras no clube, incluindo melhorias no estádio Stamford Bridge, na base e no futebol feminino. Desde que assumiu o controle da equipe, foram gastos mais de 1 bilhão de euros apenas nas janelas de transferências. Além do Chelsea, Todd Boehly também adquiriu o controle do Strasbourg em julho deste ano. Ângelo, contratado junto ao Santos, foi emprestado ao clube francês.
Boehly afirmou: “Nossa visão como donos é clara: queremos fazer com que os torcedores do Chelsea sintam-se orgulhosos. Juntamente com nosso compromisso de desenvolver o elenco juvenil e adquirir os melhores talentos, nosso plano de ação é investir no clube a longo prazo e aproveitar a notável história de sucesso do Chelsea.”
No entanto, as contratações milionárias feitas por Boehly chamaram a atenção dos órgãos reguladores, incluindo a UEFA e a Premier League. Para contornar as regras do Fair Play Financeiro, o Chelsea adotou uma estratégia semelhante à das ligas americanas, espalhando o valor pago aos jogadores ao longo dos anos de contrato. Por exemplo, Mykhaylo Mudryk, uma promessa ucraniana, assinou um contrato de oito anos com o Chelsea, até junho de 2031, e os 100 milhões de euros acertados no momento de sua contratação serão pagos ao longo das próximas temporadas, cerca de 12,5 milhões de euros por ano.
No entanto, para que esse modelo funcione, é necessário obter sucesso esportivo. Na temporada 2022/2023, o Chelsea terminou em 12º lugar na Premier League e não conquistou nenhum título. Foi a pior temporada do clube desde a chegada de Abramovich em 2003. Na temporada 2023/2024, o Chelsea começou com uma vitória, um empate e duas derrotas na Premier League e está novamente na 12ª posição sob o comando do técnico Mauricio Pochettino.
Todd Boehly agora está de olho no Sporting, de Portugal, como seu próximo investimento.
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