Em um impressionante período de apenas dois meses, Lionel Messi conseguiu uma proeza notável: transformar o Inter Miami, que ocupava a posição de pior time da MLS (Major League Soccer) nesta temporada, no líder absoluto do futebol dos Estados Unidos. Desde sua estreia com a camisa rosa em 21 de julho, o clube da Flórida conquistou 73,8% dos pontos disputados, somando nove vitórias, quatro empates e apenas uma derrota em todas as competições.
Nenhum dos outros 28 times participantes da MLS em 2023 alcançou um desempenho tão impressionante quanto o time que conta com o ex-jogador do Barcelona e Paris Saint-Germain. O Columbus Crew é o mais próximo, com uma taxa de sucesso de 70,4%.
Quando Messi desembarcou nos Estados Unidos, o Inter Miami estava na última posição da Conferência Leste e tinha o pior desempenho de toda a MLS, com um aproveitamento na temporada que mal chegava a 35,9%. Nas dez partidas anteriores à chegada do craque argentino, o clube obteve apenas uma vitória, parecendo incapaz de iniciar uma recuperação.
A equipe de Miami enfrentou uma sequência de seis derrotas consecutivas no início da temporada e passou mais de 300 minutos sem marcar um gol. Além disso, quando Messi se juntou ao time, o clube estava sem técnico, já que havia demitido Phil Neville.
Mas tudo mudou com a chegada de Messi. O Inter Miami não perdeu nenhuma das 12 partidas seguintes, estabelecendo um recorde em sua curta história. O time conquistou o título da Copa da Liga, chegou à final do US Open e reacendeu as esperanças de classificação para os playoffs da MLS.
A única derrota da equipe nas últimas duas semanas aconteceu recentemente, quando Messi não pôde jogar contra o Atlanta United (resultando em uma derrota de 5 a 2) devido a orientações médicas. Embora Messi tenha voltado à equipe na última rodada, ele sofreu uma lesão muscular na vitória por 4 a 0 sobre o Toronto. No entanto, a lesão não é grave e não o afastará por muito tempo.
Apesar da incrível reviravolta liderada por Messi, o Inter Miami ainda está fora da zona de classificação para os playoffs da MLS. Atualmente em 13º lugar na Conferência Leste, o time precisa subir pelo menos quatro posições na classificação nas seis rodadas restantes da temporada regular para continuar na disputa pelo título. No momento, a diferença entre o Inter Miami e o DC United, o último time na zona de playoffs, é de cinco pontos (36 a 31), mas o time de Messi tem duas partidas a mais para jogar.
Além de perseguir uma vaga nos playoffs da MLS, o Inter Miami também busca mais um título nos próximos dias. Na quarta-feira, a equipe enfrentará o Houston Dynamo na decisão do US Open.
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