Um recente estudo conduzido por cientistas dos Estados Unidos revelou que o vírus SARS-CoV-2, causador da Covid-19, pode infectar células cerebrais responsáveis pela produção de dopamina. A dopamina é um neurotransmissor crucial para processos como controle motor, cognição, prazer e humor.
Publicado na revista Cell Stem Cell, a pesquisa, liderada por cientistas da Universidade Columbia, Weill Cornell Medicine e Memorial Sloan Kettering Cancer Center, utilizou células-tronco humanas cultivadas em laboratório para simular diferentes tipos de células encontradas no corpo humano. Os resultados mostraram que o SARS-CoV-2 infecta as células cerebrais produtoras de dopamina, interrompendo sua função.
O autor principal do estudo, Shuibing Chen, da Weill Cornell Medicine, destacou que a taxa de infecção das células cerebrais não é tão alta quanto a das células pulmonares, alvo principal do vírus. No entanto, mesmo uma pequena população de células infectadas pode ter um impacto significativo.
Os pesquisadores acreditam que os danos às células cerebrais produtoras de dopamina podem explicar os sintomas neurológicos observados em alguns pacientes com Covid-19, como fadiga, depressão, ansiedade e mau humor.
Embora o estudo esteja em andamento, os cientistas esperam que suas descobertas levem ao desenvolvimento de novos tratamentos para esses sintomas neurológicos associados à Covid-19.
